Subtropen und Eiszeiten in Zürichs vergangenen Zeiten

Der Untergrund Zürichs birgt Spuren aus zwei Epochen: dem Quartär (ab den letzten 2,5 Mio. Jahren) und dem Neogen (Mittleres Miozän, vor 15–12 Mio. Jahren). Während im Quartär Eiszeitzyklen mit Warmphasen wechselten und Moränen, Schotter, Seesedimente und Hanglehme hinterliessen, bildeten sich im Miozän unter subtropischem Klima Sandsteine und Mergel aus dem Abtragungsschutt der werdenden Alpen. Der Uetliberg wurde im Quartär vom Eis umflossen und blieb als Erosionsrelikt erhalten. Im Gipfelbereich finden sich die ältesten Quartärablagerungen. An den steilen Flanken sind miozäne Mergel und Sandsteine der «Oberen Süsswassermolasse» aufgeschlossen. Darin erhaltene Fossilien berichten von einer feuchtwarmen Umgebung.